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Questo grande complesso nebulare deve il suo nome alla sua sorprendente somiglianza con il continente del nord-americano. Venne scoperto nei primi anni del decennio 1890 da Max Wolf. Sulla destra della Nebulosa Nord America, catalogata come NGC 7000, vi è la meno luminosa Nebulosa Pellicano, designata IC 5067-70. Le due nebulose ad emissione misurano circa 50 anni luce, sono situate a circa 1500 anni luce di distanza, e sono separate da una nebulosa oscura denominata LDN 935 che fa anch'essa parte nel complesso nebulare. Le nebulose possono essere viste con un binocolo se osservate da un sito molto buio. Si trovano a circa 5 gradi a nord-est della brillante stella Deneb, nella costellazione del Cigno. Non è
ancora noto quale stella sia responsabile della ionizzazione di questa enorme
nube di gas idrogeno.
Questa immagine è una compositazione di immagini in banco e nero riprese con il Telescopio Samuel Oschin da 48 pollici (1,2 metri) situato all'Osservatorio di Monte Palomar, nell'ambito della seconda National Geographic Palomar Observatory Sky Survey (POSS II). Le immagini furono riprese su coppie di lastre fotografiche in vetro - una sensibile alla luce rossa e l'altra alla luce blu. Successivamente le lastre vennero digitalizzate. Crediti: Caltech, Palomar Observatory, Digitized Sky Survey. Per produrre l'immagine a colori
che vediamo in questa pagina ho lavorato con un totale di 62 frame differenti,
31 per ogni banda di colore, provenienti da 4 lastre fotografiche differenti
riprese tra il 1990 e il 1993. Il file originale è 14.264x15.429 pixel con
una risoluzione di circa 1 secondo d'arco per pixel. L'immagine mostra un
area di cielo grande 4° x 4,3° (per confronto, la Luna piena ha un diametro
di circa 0,5°). Altre immagini delle Nebulose Nord America e Pellicano
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